Technische UtopienTechnical Utopias

Jede Zeit baut sich ihre Zukunft. Manche dieser Zukünfte fahren noch, andere stehen als Ruine in der Landschaft, wieder andere sind bis heute ein Versprechen geblieben. Seit über fünfzehn Jahren fotografiere ich Orte, an denen sich große technische Verheißungen materialisiert haben – die unterirdischen Paläste der frühen Sowjetunion, die Kraftwerke des Atomzeitalters und ihren Rückbau, einen Zug, der zu schnell für sein Land war, und die großen Anlagen der Gegenwartsforschung. Every era builds its own future. Some of these futures are still running, others stand as ruins in the landscape, and others remain a promise to this day. For more than fifteen years I have been photographing places where great technical promises took physical form – the underground palaces of the early Soviet Union, the power plants of the nuclear age and their dismantling, a train that was too fast for its country, and the great facilities of present-day research.

Was mich daran interessiert, ist weniger die Technik als das, was ihr eingeschrieben ist: die Hoffnung, mit der sie gebaut wurde, und was von ihr geblieben ist. What interests me about this is less the technology itself than what is written into it: the hope with which it was built, and what remains of it.

Der nukleare TraumThe Nuclear Dream 2012 – 20192012 – 2019

Acht Jahre, 60 Orte, sieben Länder: die deutsche Atomlandschaft von den Anfängen über den Betrieb bis zum Rückbau, dazu Bezugsorte in sechs weiteren Ländern, darunter die Baustelle des Reaktors Angra 3 in Brasilien und auch Tschernobyl. 2020 erschienen als 420-seitiger Bildband, und bis heute weitergeführt. Eight years, 60 locations, seven countries: Germany's nuclear landscape from its beginnings through operation to decommissioning, plus related sites in six further countries, including the construction site of the Angra 3 reactor in Brazil and also Chernobyl. Published in 2020 as a 420-page photo book, and continued to this day.

MetronautMetronaut 20102010

Bevor die Sowjetunion in den Kosmos aufbrach, baute sie ihre Zukunft nach unten. Die Moskauer Metro sollte Paläste für das Volk sein – Marmor, Kronleuchter und Mosaike in Sälen, die zugleich Schutzräume waren, entstanden in den Jahren des Großen Terrors. Ich habe diese frühen Räume 2010 fotografiert, in einem Moskau, das es so nicht mehr gibt. Ausgestellt 2011 in Berlin und 2012 in Bern; der Katalog enthält einen Essay von Karl Schlögel. Before the Soviet Union set out into space, it built its future underground. The Moscow Metro was meant to be a palace for the people – marble, chandeliers and mosaics in halls that doubled as bomb shelters, built during the years of the Great Terror. I photographed these early spaces in 2010, in a Moscow that no longer exists in this form. Exhibited in Berlin in 2011 and in Bern in 2012; the catalogue includes an essay by Karl Schlögel.

TransrapidTransrapid 2018, Fortsetzung geplant2018, continuation planned

Zukunftsarchäologie einer deutschen Technikvision – Weltrekordzüge, eine verlassene Versuchsstrecke, verwitternde Prototypen und die bis heute betriebene Linie in Shanghai: Das Projekt verfolgt, was aus einer Zukunft geworden ist, die erprobt war und Alltag hätte werden können. Future archaeology of a German technological vision – world-record trains, an abandoned test track, weathering prototypes and the line in Shanghai that is still in operation today: the project traces what became of a future that had been tested and could have become part of everyday life.

FusionFusion seit 2013, in Arbeitsince 2013, in progress

Die Sonne auf der Erde: seit siebzig Jahren die Antwort auf die Energiefrage, seit siebzig Jahren dreißig Jahre entfernt. Ich habe den Wendelstein 7-X in Greifswald während der Montage und nach der Fertigstellung fotografiert, dazu den ASDEX Upgrade in Garching sowie am KIT das Tritiumlabor und die Materialforschung. Ob die Fusion unsere Energieprobleme lösen wird, ist offen. Der Weg dorthin bringt Maschinen hervor, die zum Komplexesten gehören, was je gebaut wurde. The sun on Earth: for seventy years the answer to the energy question, and for seventy years thirty years away. I photographed the Wendelstein 7-X in Greifswald during assembly and after completion, as well as the ASDEX Upgrade in Garching and, at KIT, the tritium laboratory and materials research. Whether fusion will solve our energy problems remains open. The path there produces machines that rank among the most complex ever built.

Big ScienceBig Science begonnen 2015started 2015

Um das Unsichtbare zu messen, errichtet die Menschheit ihre größten Instrumente. Neutronenquellen, Beschleuniger, Detektoren tief unter der Erde und Teleskope in der Wüste – Anlagen von der Größe kleiner Städte, die kein Produkt herstellen außer Wissen, und deren Gegenstand nie mit bloßem Auge zu sehen sein wird. Begonnen habe ich an den Instrumenten der Forschungs-Neutronenquelle FRM II in Garching und an den Anlagen des Forschungszentrums Jülich. Der Rest ist ein Vorhaben. To measure the invisible, humanity builds its largest instruments. Neutron sources, accelerators, detectors deep underground and telescopes in the desert – facilities the size of small towns that produce nothing but knowledge, and whose subject will never be visible to the naked eye. I began at the instruments of the FRM II research neutron source in Garching and at the facilities of the Jülich Research Centre. The rest is a work in progress.